Friday, June 29, 2007

iPhone mania

Hoy cuando volvía de charlar con un tipo sobre su startup, me encuentro con un trafico impresionante en plena University Avenue en Palo Alto. Gente que se agrupaba en una esquina, mini-vans de la tele, chicos, etc. WTF? Por que tanto lio? Recien cai: hoy se lanza el famoso iPhone de Apple. Y como aca es el país de la satisfacción inmediata, obvio que tenes que tenerlo ya. De mi lado, que esperen sentados ;-)

Wednesday, June 27, 2007

Evento IISc - parte III

Tercera y ultima parte. El domingo temprano me toco participar en un taller sobre ciencias de conocimiento (knowledge sciences). Un titulo mas que nada para agrupar a todo lo que sea search, business intelligence, analytics y knowledge services. Una mezcla con charlas de USA y charlas de India con amplia discusión para ver puntos en común.

El moderador fue Prof. Akella de la Universidad de California, Santa Cruz. Empresas participantes eran Accenture, IBM, HP, Yahoo, Oracle, SAP, Infosys y Microsoft. Del lado indio, profesores de IISc. dando un estado del arte de los proyectos y como trabajan con industria. Cada uno teníamos 10min. para presentar con un formato bien simple: problema, potenciales soluciones y oportunidades de investigación y posibles negocios. También habia gente de algunos campuses de UC (Berkeley y Santa Cruz) anunciando una incubadora. Muy interesante ver que cada profesor presentaba sus temas de trabajo, las empresas con las cuales esta trabajando (incluyendo $$ para proyectos). La interaccion es obvia: gente haciendo contactos, te invitan para un lado, intercambias reuniones, almuerzos, etc.

El tema que me quedo en la cabeza es por que no se puede hacer algo parecido en el Sur o con gente del Sur. Ya se que juntas a n argentos y terminas con n+1 opiniones pero tiene que haber alguna forma de poder arrancar algo. Después de todo no me pareció tan difícil juntar gente interesada. Es mas, mucho de los tipos hicieron todo a pulmón y gratis. Y dada la cantidad de CEOs, CTOs, VCs, and VPs dando vuelta, en lugar de la típica histeria argenta de egos, parecía mas que nada una reunión de amigotes. Y si hay algo que se sabe bien en el valle es que, cuando se juntan amigotes a boludear y pensar en algunos problemas, es la situación ideal para lanzar startups.

Cambiando de tema, habran notado el uso esporádico de acentos gracias al moderado corrector ortográfico de Firefox que anda masssonemos ;-)

Monday, June 25, 2007

Evento IISc - parte II

Un poco mas de detalles sobre el evento de IISc. Eran tres dias completos (viernes, sábado y domingo) y cubrían temas de tecnología, administración, emprendimiento, ciencias de la vida (life sciences, no se como traducir), nano-tecnología, aeronáutica y energía alternativa. Bien cargadito y con muchas sesiones en paralelo.

Dos paneles de emprendimientos en los cuales asisti que estuvieron muy buenos:

  • Innovación y emprendimientos: factores claves para fomentar emprendedores lideres en startups y en grandes organizaciones. Participantes de Mayfield, Storm Ventures, Intel Capital, Clearstone Ventures y Satyam Computers.
  • Administración de tecnología: exploración de los temas mas importantes para manejar tecnologia desde incubadoras hasta productizacion. Incluyendo empresas chicas y grandes, offshore y alquiler de centros de R&D. Participantes de McKinsey, Google, Applied Materials, Theranos y Headstrong.
Temas mas salientes ya que todo da para grandes charlas:
  • Perseverancia. Siempre hay que estar dispuesto a darle una vuelta mas al problema para encontrar un mercado nuevo. Y puede tardar an~os.
  • El famoso innovators dilemma: crear tecnologia disruptiva o continuar evolucionando?
  • Una buena idea de producto no es suficiente. Es solo un porcentaje de todo lo que se necesita.
  • Las ideas que funcionan son las que mejoran la calidad de vida. En cualquier ámbito. Ya sea porque hace algo mundano que es tedioso mucho mas fácil o porque, en el caso de salud, cura un mal. Independiente del dominio, siempre hay que apuntar a eso.
  • Muchas referencias a juntar gente que se arremanga para hacer las cosas.
  • Actitud "se puede hacer" (can do) siempre.

Sunday, June 24, 2007

Evento IISc - parte I

Este fin de semana se realizo un evento organizado por el Instituto Indio de Ciencias (Indian Institue of Science) con el objetivo de juntar a los indios que estan aqui en el valle con los de India, invitar algunas empresas y, como coctel final, algunos muchachos con bolsillos llenos buscando donde invertir. En otras palabras, emprendimientos al 100%. Vuestro humilde servidor estuvo participando como uno de los pocos no indios invitados y aca va una serie de posts sobre el tema.

Siempre me han soprendido el nivel de ayuda y cooperacion que tienen los indios. Desde la escuela de graduados, en la cual si sos indio, te van a buscar al aeropuerto y te dicen las cosas basicas para que puedas adaptarte de la mejor forma posible hasta como conseguir contactos para trabajar. Solo tenes que devolver el favor haciendo lo mismo para la camada que viene. An~os despues esto es lo mismo. Si queres armar tu empresita, que mejor que recurrir a la red social que tiene todos los contactos?

Para que se den una idea del nivel de contactos y la poderosa red que tienen, en cada sesion estaba "quien en quien" de cuan topico se imaginen en alta tecnologia. Desde CTOs, CEOs, VPs, emprendedores seriales y cuanto titulo se imaginen. No solo eso, la charla de apertura la dio el Presidente de India y algunos de los keynotes fueron impartidos por eminencias grises como el caso de Arno Penzias, premio Nobel de fisica o el CTO de Boeing. Ojo tambien tienen competencia, en un par de semanas se hace el evento de IIT (Indian Institute of Technology) donde Google y Yahoo son sponsors y hasta Hillary Clinton da una de las charlas ;-)

Hay muchas cosas de las cuales podria escribir (lo hare despues) pero lo mas obvio es la cantidad de an~os luz que nos llevan a los sudamericanos (sin sorpresa claro) y a los europeos (muy desesperados y sorprendidos ultimamente) en armar no solo redes de contactos y capital sino un puente virtual entre el valle del silicio e India. Nunca lo habia vivido de tan cerca y es verdaderamente impresionante.

Monday, June 18, 2007

El Pato Cabrera y Wikipedia

Tiempo atras, durante el show de los Oscars en TV, decidi hacer un pequen~o experimento: cual es el website que te anuncia los ganadores primero? Google? Yahoo? Frio, frio ...

Asi que me sente frente al tele con la laptop y con 4 tabs en Firefox (Yahoo, Yahoo entertainment news, Google y Wikipedia) y el nombre del actor/actriz/pelicula/etc como consulta a medida que se anunciaban los ganadores. El objetivo era ver cual de los websites anunciaba la noticia (asumiendo que se llevaba el premio por supesto). Wikipedia, por lejos, gano. Aca van los numeros para Martin Scorsese:

- Google: 8min; Google news: 15min
- Yahoo home page: 10min
- Yahoo Entertainment news: 8min
- Wikipedia: < 1min

El echo de que unos tipos que saben editar la pagina de Scorsese en Wikipedia le ganaron a un a tarea automatica como un crawler ejecutando en el mejor hardware del planeta es interesante. Hablando puramente de tecnologia los demas no anduvieron tan mal. Despues de todo, alguien tiene que escribir la noticia (asumiendo 2 parrafos), remitirla en algun sistema de manejo de contenido, darle prioridad maxima para indexacion, avisarle al crawler y replicar los indices en lugares estrategicos en ciertas partes del mundo. Asi que 15min. no esta para nada mal. Pero es imposible ganarle a un chango editando una entrada en Wikipedia, agregando un par de cositas y presionando "publish" en menos de un minuto.

El fin de semana, agarre de casualidad los ultimos minutos del U.S. Open y cuando se dio que Cabrera gano lo primero que hice fue fijarme en Wikipedia: alguien ya habia modificado la pagina. En 15min. seguro apareceria en Google o Y! ;-)

Volver a las fuentes ... medio tarde

La noticia del dia es que Terry Semel dejo de ser el CEO de Y! y fue reemplazado por Jerry Yang (uno de los fundadores). Era hora y parece un siglo desde que salio el famoso memo sobre mantecol.

El tema es bastante simple: Google los dejo mordiendo el polvo. En lugar de usar el arma numero uno que tienen (los datos sobre comportamiento de usarios) se dedicaron a jugar cerca de Hollywood (Semel es un ex-ejecutivo de los estudios). Encima dejaron pasar la compra de YouTube asi que los dias estaban contados.

Creo que son buenas noticias para Y! ya que es un poco volver a las fuentes. Lo que ahora hay que ver es si no es demasiado tarde. La moral esta por el suelo y encima un monton de gente ya se fue. De todas formas creo, como dije anteriormente, que Y! esta abandonado. No hay consistencia en las propiedades y parece que cada uno hace la suya.

Reflexionemos un poco desde el punto de software y servicios. Empresas de softwre tradicionales como Oracle, Microsoft, SAP, IBM, etc. se pueden dar el lujo de errar la direccion en un release porque tienen uno mas para corregir el rumbo. Total, los usuarios se quedan en la version vieja que todavia funciona hasta que se arreglen los lios. Es caro y hay que hacer mucho control de dan~os pero funciona.

En Internet parece que no. Asi como dice la frase "estas a solo un click" (only one click away), para los usuarios el costo de cambiar es minimo. Infimo. Nada. Sino te gusta Y!, usas G y punto. Listo. Y una vez que se fueron no se vuelve mas a no ser que el servicio sea mucho, pero mucho mejor. En software tradicional, te puede no gustar MS Outlook o el servidor. Cambiarlo .. eh ... no tan rapido. Costo (plata y tiempo) tenerlo funcionando asi que tranqui.

En software tradicional hay un monton de ejemplos de empresas que la pasaron mal, cambiaron y evolucionaron. Pregunta: se puede hacer eso en Internet? O, quizas, hay solo 1 release, que si no lo cuidas bien no hay forma de recuperse?

Thursday, June 14, 2007

Powerset

Increible. Justo que terminaba de escribir sobre Amazon y de como Powerset esta usando la infraestructura, recibi un mensaje de ellos anunciando algunas novedades. Lean.

Incredible. Just as I finished writing about the Amazon infrastructure and how companies like Powerset are taking advantage of it, I just got an email from them with some news.



Not Yet Released Blog Post
Title: First Powerlabs Screenshots
Release date: June 14, 2007

Well, we just sent out our first screen shots of one of our demo search products and had such a response, that I thought I would throw my hat in the mix as well.

After mulling about for a bit, I decided that I wanted to be the first to post a screen shot of Powerslabs (it's a pretty cool screenshot and in my opinion a much sexier screenshot than the search screen shot)

This screenshot is an example from our travel group, one of the categories of search we'll be exploring. We'll also be exploring other categories like entertainment and reference. Within each of these categories, we'll have lots of activities. You'll be able to watch videos explaining the Natural Language concepts that power Powerset, take surveys to help us understand what users want, brainstorm ideas on specific search problems (and vote on them too), enter design competitions where you can suggest search interface ideas and, of course, get ready......get ready..... try out multiple demo concepts from Powerset in each group category.

Over the coming month, we'll release more details. Powerlabs is all about the community giving its input on the products that Powerset releases. In the same vein, we want the community to be involved in crafting Powerlabs. In fact, sign up for Powerlabs today: we'll be selecting a group of users who signed up early to get an early look at Powerlabs to give feedback.

Hint: Powerlabbers are getting this blog entry 1 hour before I post it (that will be the norm from now on, so sign up if you want the inside scoop) I figured since there is such competition to be the first, I would actually give the Powerlabbers a shot at beating me to it.

Hint: We may not be launching Powerlabs officially until September, but we will be selecting a small group of people early to give it a test drive.

Hint: We are going to be announcing some pretty interesting stuff over the next couple of weeks. We have been holding back for quite a while and we are brimming with news (double hint: we acquired someone)

Warning: I am making my first video blog (which I will try to do weekly) so you will have to deal with my ugly mug directly. in each video I am going to try to be dirt honest, give you the straight news and I will be announcing important new information.

Steve Newcomb
Founder & COO
www.powerset.com

Enclosed: Screenshot. Also available on http://flickr.com/photos/8760927@N07/

Amazon - la plataforma de mybusiness

En Noviembre del an~o pasado, la tapa de BusinessWeek tenia a Amazon como la historia principal.

Hay varias razones por las cuales Bezos & Co. creen que la nueva accion en tecnologia require, pues, cosas nuevas. La idea es bastante simple. Amazon se la paso los ultimos 10 an~os construyendo toda la infraestructura para e-business. El proximo paso es alquiler cuanta parte se pueda. Si uno tiene un modelo de negocios interesante para Web, hay que olvidarse de comprar software o usar open source: hay que usar la infraestructura de Amazon. O al menos, es lo que Amazon quire que hagas.

Como todos sabemos, el costo de lanzar una empresa nueva es bastante bajo. En la cresta de dot com, tenias que tener un servidor Sun, una base de datos Oracle y un router Cisco. Hasta los VC te decian lo que tenias que comprar. Un par de an~os atras, el modelo cambio a LAMP (Linux, Apache, MySQL, PHP). Es Amazon el nuevo modelo?

Algunos de los servicios que ofrecen:


* Business solutions ("web store")
* Mechanical Turk ("crowdsourcing")
* S3 y EC2 (alquiler de alamacenamiento "computing power")
* Unbox (media)
* A9 (maquina de buscada)
* Alexa (monitoreo de trafico)

Hay implicancias para las empresas tradicionales de software como Oracle y SAP. No solo eso, hasta Powerset (una start-up que usa NLP para busqueda) esta testeando la nueva maquina de busqueda con la famosa "cloud" de Amazon.

The Police @ Oakland, CA - 13-Jun-07

Ayer, en compan~ia de mi primogenito, cruzamos el puente hacia el este de la bahia rumbo a uno de los conciertos mas esperados de este verano: The Police. El show estaba todo vendido y segun dicen habia 50.000 personas en el estadio. Llegamos medio tarde y nos perdimos parte de Fiction Plane que abria el show (es la banda de uno de los crios de Sting). Despues toco The Fratellis con un sonido demasiado fuerte y no se escuchaba bien.







A las 9pm se apagaron las luces y empezo a sonar "Get Up, Stand Up". La ultima vez que la escuche en un estadio fue en el "gayinero" riverplatense para la gira de Amnesty. En fin, un gran "gong" del batero dio comienzo a los primeros acordes de "Message in a Bottle" y se largo el show con Sting, Copeland & Summers. Nadie mas. Ni corito vocal, ni extra viola ni teclados. Un escenario con produccion y sonido acorde.






Hay bastantes blogs dando vuelta e incluso videos en YouTube que les pueden contar al detalle cada recital. Hay algunos que se quejan, hay otros que dicen que esta bueno. La verdad de la milanesa es que tocaron muy bien. Las canciones han evolucionado asi que si esperan ver y escuchar las mismas versiones que en los CD, quedense en casa. No jodan y a bancarsela. Los tipos ya no tienen 26 an~os, es mas ya pasaron los 55 asi que obviamente hay que reservar energias. Y en lugar de jugarles en contra me parecio que corre a favor. Las versiones estan mas "lentas" por decirlas de alguna manera, pero no significa que sean aburridas. Muchas arrancan al mango, bajan el tempo y meten algo de reggae o, mejor para mi gusto, empiezan despacio y terminan muy alto. Para recordar que, pese a todo, si quieren pueden tocar al mango cuando quieren.

Copeland (el baterista por si no lo conocen) es una verdadera maza para pegar y no ha cambiado para nada. No soy musico pero he visto en vivo a grandes como Carl Palmer y Manu Katche entre otros, pero lo que toco el tipo durante 2hrs fue impresionante. Sting muy solido en la voz y Summers con varios solos aqui y alla que antes no estaban.

Rescato las canciones que suenan increibles con los nuevos arreglos: "Every little thing she does is magic", "King of Pain", y "Walking on your footsteps". Para los puristas Roxanne no es la del disco, lo demas rock solido del mejor. Las luces muy sobrias pero muy interesante el disen~o ya que cambia todo con cada cancion. Por ejemplo en Sync - II todo es con los colores del album, Roxanne es todo rojo, etc.

En fin, no defraudan para nada y espero que editen un CD en vivo (el unico que tienen hasta ahora no es muy bueno) para poder escuchar mas detenidamente la musica. Como siempre, las mujeres iran a ir a ver a Sting, los que les gusta el jazz comentaran que Andy es de lo mejor. Y a los que nos gusta el rock, sabemos quien es el motor de Police: Copeland.

Set:

Message in a bottle
Sync II
Don't stand close to me
Voices/ When the world is ...
Spirits
Driven to tears
Truth hits
Every little thing she does is magic
Wrapped around your finger
Bed's to big without you
De Do ...
Invisible Sun
Walking on your footsteps
Can't live ...
Roxanne

Bis 1

King of pain
So loney

Bis 2

Every breath ...

Bis 3

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