Macs 4 developers

Hoy recibi mi PowerMac. Hace 10 an~os use por ultima vez una Mac como laptop y pense que nunca mas porque eran demasiada caras y porque desarrollar software era básicamente un parto. En esa época lo mejor era una Sun. Las vueltas de la vida y resulta que ahora la nueva generación usa Macs para programar.

El tema es bastante simple: Unix. Todas la usabilidad de Apple y si no te gusta usar la interfaz, nada mejor que una ventanita que tiene un $ para que escribas lo que quieras. Nada de "double booting" para tener Windows y Linux a la vez. En fin, después de una decada en WindowsNT y XP veremos como anda el tema con las Macs.

Kindle

Hoy estuve un par de horas usando Kindle, un nuevo lector de libros recien lanzado al mercado. Este post no es para hacer marketing de un producto (ya se habran dado cuenta para quien trabajo) sino porque la red otra vez nos vuelve a sorprender. Y como siempre lo bueno y lo malo.

Empecemos por lo malo. Si bien el producto se anuncio hoy a la venta, es impresionante la cantidad de gente que ha dado su opinión sin siquiera probarlo. Cuesta $400 y no se compra en un kiosko. Peor aun, es mas desesperante la cantidad que juega de visionario adivinando el futuro. Si hay hay area que siempre, pero siempre ha fallado a la hora de predecir el futuro es ciencias de computación. Por supuesto que me refiero a las aplicaciones, no a los conceptos fundamentales.

Lo bueno es ver como frases viejas como "the network is the computer" y cosas asi se hacen cada vez mas fuertes. La nocion de una computadora como una PC o Mac en la que solo se pueden hacer cosas ya es cosa del pasado. Con la cantidad de Blackberries, iPhones, iPods y ahora Kindle, la red esta siempre encendida y es solo cuestion de como y cuando accedo a lo que quiero.

Respecto del dispositivo en si, me lei un par de capítulos de "The world is flat" (que otra cosa no? ;-)), y esta bueno. Es algo bien diferente a un Palm o iPhone. Si bien no cambiara nada en como leo los libros de Tufte, por ahi seguro que si en como leo y accedo otro tipo de material de lectura.

Hoy se agrego una especie mas a una larga lista de cosas como Palm, iPhome, TabletPC, etc. Si bien no es comparable, hoy me suena mucho a ideas de Dynabook. Crear un dispositivo que satisfaga a todos es muy improbable. Pero por ahi, unos cuantos que hagan bien ciertas cosas me parece mas aceptable.

Feeling (un)lucky

Hace un tiempo, un ex-compan~ero de oficina con el que compartimos los duros tiempos del dot-boom y cosas similares me pidio si podía serle de referencia para un trabajo nuevo que estaba buscando. Para aclarar mas el tema, tengo que decir que este fierita no necesita muchas referencias. Con un doctorado en mecánica estadística de MIT, experiencia industrial y sabiendo programar es como un tema de elegir que cuernos queres hacer.

Asi que dias atras le mande un mail preguntando como iba el tema. Despues de todo estaba entrevistando en un lugar que empieza con "G". Me dijo que le habían dicho que no. Cosa que obviamente me sorprendió y mucho. Entiendo todo el sistema de entrevistas y todo eso, pero esto me lleno el vaso. Mi amigote obviamente muy deprimido ya que tampoco lo podía creer.

El país del Norte seguro que tiene montón de oportunidades pero aca en el Valle, lo que mas importa, parece ser, es suerte. He estado en miles de reuniones en las cuales he conocido managers/VPs/CTOs que son una manga de nabos y que manejan los hilos. Ud., querido lector, se haria la misma pregunta: "que hace un tipo como este aca?". Y también arribaría a la misma
respuesta: "tuvo suerte".

Welcome to Paradize

Mientras escucho "rainin' in paradize" de Manu Chao se me ocurrió escribir sobre el paraíso pero tecnológico. Ah, "Silicon Valley", nada mejor que caminar por University Avenue en Palo Alto y ver como los VCs escuchan atentamente las ideas con laptops y lattes de por medio. Hasta se hace difícil encontrar un lugar para comer con tanta ebullición. Los personajes son mas o menos los mismos: los muchachos con los billones en el bolsillo se visten impecables y hacen preguntas de negocios; los muchachos en jeans y zapatillas hablan de la tecnología que cambiara al mundo.
Idealismo de los 60s se mezcla con la avaricia de los 80s en el siglo nuevo. De todas partes del mundo llegan a esta mecca con el objetivo de generar lingotes de oro o al menos hacer un nombre que valga mucho.

Por supuesto que todo es muy difícil y quizas la razon mas importante por la cual la gente anda por aca, es la adrenalina de ser participe de algo que puede llegar a ser muy grande. Eso claro, hasta que se descubren otros paraísos interesantes también. Hoy mientras almorzaba como parte de nuestra sesión de tecnología semanal, un colega se me acerco y me dijo que nos conocíamos de otro lado. El es indio, y en una vida pasada soliamos compartir el mismo piso en una de las torres de la ciudad esmeralda. Hace un par de an~os habia decidido volver a India con otra empresa, pero meses atras cambio de idea y volvió.

Vaya sorpresa. Tenia entendido que lo mas cercano al Nirvana para los indios era pasarse un buen tiempo aca, trabajar duro y volver para, como diria Freddie, disfrutar de "fame and fortune". O por ahi como hacen los muchachos de "open source", trabajar en lo que quieren viviendo donde quieren.

Me dejo pensando: donde queda el paraíso? Aca, en el sur, en la red?

C-que?

Por ahi la noticia mas interesante de los dos últimos dias es que una de las mas famosas startups que prometía darle batalla a Google, parece que anda en problemas. Hablo de Powerset, que ya he nombrado en algunos posts anteriores. Para hacerla corta, el COO (Chief Operating Officer) se fue, el CEO (Chief Executive Officer) dejo de serlo y ahora es CTO (Chief Technology Officer). El que era CTO, es ahora CSO (Chief Science Officer). Hay algunos blogs que estan discutiendo el tema, pero veamos que es lo que significa en términos de una empresa nueva.

Generalmente, una empresa nueva no tiene muchos Cs porque, básicamente, esta todo el mundo programando o haciendo cualquier tipo de tarea que tiene un solo objetivo en mente: sacar una versión mas o menos estable de un producto para mostrar. Por otro lado, si una empresa solo habla de cuantos Cs tiene pero no tiene mucho para mostrar, entonces seguro que hay problemas.

Tengo que confesar que la idea de Powerset me pareció interesante en su momento. Es mas, conozco a algunos de ellos y hasta hemos tenido mas de una charla cuando estaba en otra empresa. Pero, siempre hay un pero, vivimos en una era en que la que, como diria Carlitos Bala "el movimiento se demuestra andando" y si no tenes nada para mostrar entonces no es creíble. Se supone que uno se toma entre 6 meses a 1 an~o para andar bajo el radar y lanzar algo. Mas que eso es vaporware y me parece que estamos viendo algo asi. Una lastima, porque de ser cierto pasarían a ser el mayor fracaso tecnológico sin lanzar un producto. Algo que nadie quiere tener en su resume.