Oasis @ Oakland, 03-Dec-08

Unos dias tarde este post ya que anduve con otras cosas. Nada mejor que una tipica banda de rock and roll para subir los epiritus naviden~os :) Si bien el sonido de las 2 bandas soportes (R. Adams y Cardinals) fue un desastre, parece que alguien se puso las pilas en la consola y mejoro las cosas para el plato fuerte. El volumen? Alto+1.

Liam, al cual tenia mis reservas como vocalista, no canta para nada mal. Noel hizo lo suyo en algunas versiones semi-acusticas. Lo mejor quizas es que ahora tienen un baterista nuevo (numero?) y todo suena muy bien.

A los 45min del show me pregunte: por que estos tipos que llenan Wembley en Inglaterra no pueden hacer lo mismo en USA? La respuesta, segun mi punto de vista, es que la gente de aca no capta la onda de Oasis. Mas alla de la melodías pegadizas y esas cosas, Oasis es una banda de estadio. A los Gallagher les gusta el futbol y por ende, se supone que tenes que cantar las canciones como alentas a tu equipo. La mayoría que canto toda la noche eran los ingleses ex-patriados que andan por aca. El resto, tibio tibio.

Sacando eso, volumen alto, guitarras al mango y todo lo típico de una banda de rock. Muy buen show.

Y esto no es nada

Como todo el mundo sabe, las noticias financieras no son las mejores y la cosa se va a poner peor aun. Últimamente, recibo varios emails de gente que pregunta a Dr. Unca como es la vida por este, aparentemente, paraíso. La mejor respuesta? Vean este video bien detalladamente. Esto no solo era aplicable en el 2000/2001 sino ahora también.

Here_Comes_Another_Bubble_-_The_Richter_Scales

Academia de emprendedores

Semanas atras me tome 5 dias para asistir a una academia de emprendedores organizada por la Universidad de California.

En que consiste dicho evento? Es básicamente una serie de charlas de gente que ha sido exitosa haciendo cosas y con varios invitados que tienen mucho dinero para gastar. Eso es, claramente, parte del evento. El resto es mucho trabajo en equipo y, aqui viene lo mejor, uno finaliza presentando un plan de negocios a un jurado de capital de inversión en el ultimo dia.

Lo que en un momento pense que solo era un "cursito" para aprender un poco mas del tema, resulto ser una maraton de mas de 10hrs diarias con todas la obligaciones. Todavía no he podido digerir todo el material asi que solo van algunos de los puntos mas importantes.

Just do it. Como el slogan de Nike. No hay titulo para ser emprendedor. Como dijo uno de los tipos que dio una charla. El unico titulo que se necesita se llama GID: Get It Done (hacelo).

Ser flexible. Nunca, nunca tu idea original de laboratorio va a ser exitosa. Cuanto mas dispuesto uno este a ser flexible y adaptarse a la realidad, mejor.

Claridad. Lo que parece mas fácil y es terriblemente difícil. Como explicar una tesis de doctorado en 2 oraciones a una persona que no esta en el tema? Uno de los ejercicios mas interesantes fue una sesión de mentores (todos inversores profesionales) a los cuales tenias 5min (cinco) para hablarles y convencerlos de que tu tema es interesante. Muy difícil ...

Networking. No hace falta nombrarlo pero vale la pena recordarlo. Siempre, siempre hay que hacer contactos. Uno nunca sabe por donde saldra una oportunidad.

Buscar un cliente. Mucha gente hizo hincapie en que la mayoria de las startups hacen el mimo ciclo: idea en el lab->prototypo->beta->vender a cliente. Eso lleva entre 6 meses y 1 an~o (al menos en software) y después no se consigue a alguien que este interesado. Es un modelo de mucho riesgo y por algo todo el mundo falla. La solución: invertir los roles: idea en el lab->buscar cliente interesado->armar prototipo->beta con el cliente->lanzar.

Pasión. VCs dan plata a gente que tiene fundamentalmente pasión con lo que hace. La inversión es, mas que nada, en la gente, no en la idea. Por eso la parte mas importante de toda startup es el "founding team". Son los que imprimen la cultura y manejan todo. Un buen founding team saca un producto. Uno malo, lo hunde.

Después hubo un montón de cosas mas como el tema legal, propiedad intelectual, tomar gente, hablar con inversores, etc. Todo en preparación para la presentación final que consiste en solo 15min de fama delante de 6 VCs. Obviamente, hay cero chances de que te den plata. Es solo un ejercicio para ver como anda uno nomas. Hacia rato que no tardaba horas en preparar 10 slides en mi odiado PowerPoint, pero comunicar ideas complejas en lenguaje mundano es complicado. El tema principal es, fundamentalmente, como generar el interes de gente que rechaza el 98% de todas las propuestas?

Para terminar, altamente recomendable para solo $150 por toda la semana (sin contar hotel claro). Como dije antes, no digerí todo el material todavía asi que después seguro escribo mas.

Te tiro la posta

Hace muchos an~os atras una empresa llamada Microsoft armo uno de los monopolios mas grandes en tecnología con el duo Windows-Office. Fácil de explicar. Si uno quiere usar Word o Excel, solo funcionan de la mejor manera en Windows. Y a la hora de comprar una PC, la mayoria viene con Windows asi que no hay mucha salida.

Hoy Google anuncio Chrome, el famoso Web browser que se rumoreaba hace rato que estaba bajo desarrollo. La mejor forma de usar la Web, según Google, es obviamente mediante Chrome: fácil de instalar, rápido y con otras cositas de por medio.

Esto no es nada mas ni nada menos que otro monopolio: Google es hoy en la Web. No importa si tenes una pagina Web u otro tipo de presencia. Lo que importa es si Google sabe acerca de vos o tu contenido.

Y la moraleja de la historia, la verdadera posta, la "papa" como dicen los cordobeses: quien controla el sistema operativo gana y por muchísimo. Lo hizo Microsoft con Windows. Ahora Google es el sistema operativo de la Web. Para el resto de los mortales, nos toca a vivir entre 2 monopolios: MSFT & GOOG.

Y "open source" quedo mordiendo el polvo. Si, seguro Mozilla seguira vivo y todo lo demas. Pero la arquitecturas de map-reduce, bigtable y cosas asi son parte de todo este Google OS.

El pez por la boca muere

El desastroso lanzamiento de Cuil sigue dando que hablar en varios medios, al menos acá en el Valle. Mas allá de los errores de calculo del punto de vista de ingeniería que luego analizaremos, hay una lección muy grande para cualquiera que planee lanzar una start-up.

El lector seguro se preguntará, por que me las agarro con los changos de Cuil? Después de todo, no habia que tener huevos para hacer un motor de búsqueda hoy en dia? A todos nos gusta la competencia en Internet y si hay algo que no quiero es que Google sea el duen~o absoluto. Hace an~os salió un libro espectacular llamado Database Nation escrito por Simson Garfinkel el cual pinta un futuro bien complicado con el tema de privacidad. En otras palabras, me encanta que haya un buen numero dos después de Big-G pero tampoco hay que cometer suicidio a los pocos dias. Solo voy a usar Cuil como ejemplo.

Este post esta entonces divido en tres partes respectivamente.

Parte I: Cuidado con las expectativas. Cuil siguió el manual de cabecera de start-ups el cual dice que, a la hora la lanzar un producto, hay que lanzar una campan~a masiva de PR (relaciones publicas) para generar expectativas. Cuanto mas, mejor. Después de todo, uno quiere atención. Mucha. Pero no demasiado. Y claro que generaron atención pero en cantidades descomunales gracias a dos gruesos errores de PR. El primero (y el mas grave) anunciar que el índice es 3 veces el taman~o de Google. El segundo, repetir a los cuatro vientos que los fundadores eran ex-Google.

Como todo el mundo se dio cuenta que tanto Yahoo como Microsoft tiraron la toalla hace rato en el area de tecnología mas caliente del momento (Web search y publicidad), hay una demanda muy grande de alguien que de pelea a Big-G. Y que mejor que unos ex empleados con 33 millones en capital que dicen tener 3 veces la cantidad de informacion? Por algo dijeron que son el motor mas grande del mundo (the world’s biggest search engine) no? Pues no. La mayoría asumio, dado el pedigree, que esto era un Google Killer. Pero a la hora y algo de lanzamiento empezo a tener problemas de performance y al dia siguiente no habia forma de poder acceder. Ouch. Como pudo haber sucedido algo asi?

Parte II: Tu peor pesadilla. Según las noticias Cuil no esperaba tanto trafico ni tampoco habia previsto que cierto tipo de consultas serian populares. El trafico en un motor de búsqueda sigue curvas estadísticas. Hay consultas muy frecuentes y otras no tanto, estas ultimas conocidas en ingles como the long tail. Y algo que cae siempre en las poco frecuentes es el famoso ego search (buscarse a uno mismo). Y si hay algo que la gente se canso de hacer en el dia de lanzamiento fue justamente ego search. Ouch. Y para complicar mas aun el tema, una cantidad muy grande de pornografía en los resultados y eso que decia que el filtro estaba puesto. Ouch-II.

La pregunta del millón, es como pude ser que un grupo de veteranos en el tema hayan calculado tan mal las cosas. Por algo estaban en Big-G antes no? Esto siguiendo un gran misterio pero indudablemente se noto que habia cero testing.

Parte III: No hay segundo acto en Internet. Esta es una teoría mia. En software corporativo (Microsoft, Oracle, etc.) el cual depende de que el usuario instale el programa y después lo use, hay un margen de error de un release. O sea, si la ultima versión no anda el usuario puede seguir usando la vieja hasta que se parchea este release o se espera al próximo. Microsoft es el ejemplo perfecto. En Internet, el margen de error es un click y las primeras impresiones valen mucho. Si no anda, pruebo un par de veces y después chau.

Redondeando el tema que se hace tarde:

La diferencia en construir software de uso personal o corporativo versus software para el consumidor final es muy grande. La métrica es simple: un release = 1.5 an~os, un click = 60 segundos (colmo de la paciencia).

Por eso mismo, la infraestructura detras de Google, Amazon, eBay y Yahoo, para nombrar algunos, es monumental. No hay versiones. Todo es un one-off. La gente no sabe si usa la versión 3.14 de Amazon o 3.0 de Yahoo. En cambio todos sabemos de Windows NT, XP, Vista, etc. Si tuvimos una experiencia mala con PayPal quizas lo usamos otra vez (o hasta que salga una alternativa) y después nunca mas. Pero con Windows no hay salida ...

Por eso, si uno piensa en hacer software para Internet hay que estar preparado para lo peor, ser muy humilde en los anuncios, poner un cartel de "alpha" o "beta" por muuuucho tiempo y esperar que el trafico suba de a poco.

Finalmente, espero que a Cuil le vaya bien y que solo haya sido turbulencia en el despegue. El tiempo dira.

(lo siento por lo acentos pero esta laptop solo tiene teclado en ingles y el corrector de Firefox es un desastre).

Mas sobre Cuil - II

Este tema de Cuil parece una montan~a rusa. Anoche con muchas expectativas y hoy por la man~ana con mucha paciencia ya que tenian mucho trafico. Pero parece ser que los muchachos de Quil no hicieron bien las cuentas o que, pero el website esta caido desde hace horas.

No se para que tanto blah-blah con que todos son ex-Google cuando no pueden mantener un website sabiendo de antemano la cantidad de trafico que recibirian. En fin, aca hay excelente post sobre como no lanzar un motor de busqueda (Cuil shows us how not to launch a search engine).

Asi que me sumo a todos lo que quiren competencia pero, a la vez, quieren que algo funcione tambien ;-)

Mas sobre Cuil

Parece que hubo tanto interes anoche que Cuil se quedo offline por unas horas hasta que agregaron mas servers. Esto es una buena noticia. El lanzamiento fue seguido de cerca por muchos bloggers famosos y websites de tecnología. Lo que habla bien de Cuil ya que siempre hay que competir con el primero no con el resto.

Mas alla de hay que darle tiempo a los muchachos por el tema de la relevancia y la calidad de los resultados, como dijo uno, "hay que tener huevos para hacer un motor de búsqueda nuevo en estos dias".